玉琮
玉琮，后世又称“辋头”。其用途，一向以为就是“以黄琮礼地”的礼器。但自从良渚文化的玉琮大量出土后，这种战国秦汉间经师们的附会就不足为凭了，有的学者根据其造型和纹饰特征，推测其为巫师通天地敬鬼神的一种法器，带有强烈的原始巫术色彩。其具体使用方法还有待考证。玉琮在商周还常见，在战国两汉以后，就很少见了。其用途也被纳入儒家的礼仪系统中，成为礼器或葬器。新石器时代发现较多的良渚玉琮，玉材为产于江浙一带的透闪石质玉石，质地不纯，以青色居多，部分黄色，土浸后呈雾状乳白色。除少数作圆筒状外，多制成规整的内圆外方形。琮体切割规整，中孔为管钻对穿而成，中接处常留有两层。玉琮的形体大小高低不一，一般早期矮，晚期高。琮身均饰有兽面纹，纹饰以四角线为中心，分成四组，随琮高低不同，以相同的纹饰分数组饰于琮上。部分玉琮在主体兽面纹外，用细阴纹刻细“神人”图形和云雷纹，阴线用利石刻划而成，线条坚挺。浙江杭州反山遗址出土的神兽纹玉琮为现今所见良渚文化中最大的玉琮，被称为琮王。
玉琮是一种内圆外方的筒形玉器，为我国古代重要礼器之一。最早的玉琮见于安徽潜山薛家岗第三期文化，距今约5100年。至新石器时代中晚期，玉琮在江浙一带的良渚文化、广东的石峡文化、山西的陶寺文化中大量出现，尤以良渚文化的玉琮最发达，出土与传世的数量很多。
新石器时代发现较多的良渚玉琮，玉材为产于江浙一带的透闪石质玉石，质地不纯，以青色居多，部分黄色，土浸后呈雾状乳白色。除少数作圆筒状外，多制成规整的内圆外方形。琮体切割规整，中孔为管钻对穿而成，中接处常留有两层。玉琮的形体大小高低不一，一般早期矮，晚期高。琮身均饰有兽面纹，纹饰以四角线为中心，分成四组，随琮高低不同，以相同的纹饰分数组饰于琮上。部分玉琮在主体兽面纹外，用细阴纹刻细'神人'图形和云雷纹，阴线用利石刻划而成，线条坚挺。浙江杭州反山遗址出土的神兽纹玉琮为现今所见良渚文化中最大的玉琮，被称为琮王。
商周时期玉琮数量不多，从出土的实物看，这一时期琮的形体普遍较矮小，多光素无纹。玉琮切割规整，中孔较大，琮体较新石器时略薄。殷墟妇好墓曾出土了两件有纹饰的玉琮，一件上下各饰一组弦纹，四角有凸棱，侧面饰竖道弦纹，该造型很少见。春秋战国时期玉琮的造型与西周相近，形体较小，战国部分玉琮刻有细致的兽面纹、勾云纹等纹饰。汉代玉琮已不再制造。
宋以后出现了仿古玉琮，但宋至明的仿品上多饰当时流行的纹饰。明末至清代的伪古玉，以仿商周素面矮体玉琮为多，也有仿良渚文化玉琮。清代乾隆时期仿古玉琮尤甚。因加工工具、习惯的不同，伪品多数显得圆滑有余而古意不足，熟旧的程度更难做得逼真。
玉琮用途之谜
玉琮是中国古代最早出现的玉器之一，它与玉璧、玉圭、玉璋、玉璜、玉琥被称为'六器'。关干玉琮最早出现时的用途，考古界至今尚未统一认识。有人认为是古代纺织机器上的零件，有人说它是古建筑缩影，曰本考古学者中则有人认为玉琮是窥测天文的窥管......但玉琮和玉璧作为中国古代最重要的两种礼器，其历史悠久见于《周礼》'以苍璧礼天，以黄琮礼地'的记载，汉代起历代王朝都制定以璧、琮礼天地的制度，一直延续到清代。玉琮的整体特征是外方内圆，新石器时代玉琮目前较为少见，常见的是良渚文化遗址中的玉琮，其特征是一般为正方柱体，中部有一孔，外表分成几节，每节都饰有人面或兽面纹，个别还阴刻动物图案。商代至战国玉琮制作逐渐减少，汉代以后几乎消失。玉琮在市场上，以其特有神秘色彩的礼器身份，比其他玉器更能赢得收藏家钟爱，价格较高。1990年春季美国纽约苏富比公司，曾推出一件良渚文化玉琮，起拍价6万美元，最后以23．5万美元拍卖成交，创下玉琮在国际艺术市场上的拍卖最高价纪录。
玉器鉴定的要点
对于任何一件古玩来说，鉴定是收藏的前提，不懂鉴定就无法成为一个好的收藏家。具体到玉器来说，要鉴定古玉，首先要认识它的纹饰，掌握了各个时期纹饰变化的特征，就对'断代'的把握有了相当大的准确性。因为纹饰是雕琢在玉器上的一种时代符号，不论哪个朝代的纹饰，都有自己独特的风格和特征。对一件玉器的纹饰特色有了一定的判断后，就需要考虑以下4个主题：玉质好不好、琢工精不精，沁色美不美、底子平不平。任何古玉鉴定，都应该围绕这4个要点进行。好玉质就是指玉石本身结构精密，质地温润、细腻、坚硬，石性少而无杂质，有宝光，看上去不粗涩、不呆滞。精琢工就是指精雕细琢，线条流畅，底子平滑，转折有序，不会给人以粗制滥造的感觉。沁色是玉器在墓葬中受到各种矿物质的侵染，所呈现出的不同颜色。美沁色就是指出土古玉身上自带的历史痕迹，
